SABACIREBON - RIDGELAND, S.C. — Rory McIlroy mengakhiri perjalanannya yang mantap kembali ke No. 1 di dunia pada hari Minggu (Senin WIB) dengan menatat tiga birdie di akhir ronde untuk menahan Kurt Kitayama dan memenangkan CJ CUP 2022 di South Carolina, Amerika Serikat.
Turun satu flight dengan Kitayama dengan lima hole tersisa di Congaree, McIlroy, juara bertahan FedExCup, mencatat tiga birdie berturut-turut untuk merebut kendali dan menyelesaikan babak akhir dengan dua bogey, hampir tidak cukup untuk merusak momen tersebut. Dia menutup dengan 4-under Par-67 untuk kemenangan satu pukulan.
Seperti dilkutip dari portal PGA Tour.com, McIlroy, yang finis dengan 17-under Par-267, menang untuk ke-23 kalinya di PGA TOUR dan ke-31 kalinya di seluruh dunia.
Baca Juga: Iwan Bule Direktur Utama PT LIB Ditahan Bersama 5 Tersangka Tragedi Kanjuruhan Lainnya
Ini adalah kali kesembilannya mencapai posisi golfer No 1 di dunia, di belakang posisi yang sama yang pernah diraih Tiger Woods dan Greg Norman (keduanya 11) dalam mendapatkan peringkat nomor satu dunia paling banyak.
Ini tidak kalah istimewanya, dan itu terdengar ketika suara McIlroy sedikit tersendat karena emosi setelah dia menang.
“Saya telah bekerja sangat keras selama 12 bulan terakhir untuk kembali ke tempat ini,” kata McIlroy. “Saya merasa seperti saya menikmati permainan sebanyak yang pernah saya miliki. Saya bermain dengan kegembiraan dan itu jelas terlihat selama beberapa bulan terakhir ini,” katanya.
Baca Juga: 253 orang Peserta Ikuti Konferensi International yang Digelar Universitas Widyatama
“Ini pencapaian besar. Saya benar-benar bangga dengan diri saya saat ini. Ini terasa seperti waktu yang lama datang," tambahnya.
Dia m emenangkan CJ CUP untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Turnamen yang berbasis di Korea Selatan itu diadakan di Las Vegas tahun lalu, saat McIlroy menduduki peringkat 14 dunia. Maka mulailah pendakiannya kembali ke No. 1, dengan kemenangan di RBC Canadian Open dan Kejuaraan TOUR untuk merebut FedExCup, dan dengan bantuan dari Scottie Scheffler pendinginan dari peregangan panasnya melalui Masters.
McIlroy berada di peringkat 1 ketika golf dihentikan selama tiga bulan pada awal pandemi COVID-19, dan dia kehilangan peringkatnya dari Jon Rahm ketika pegolf Spanyol itu memenangkan Memorial Tournament pada pertengahan Juli tahun 2020.
Baca Juga: Diejek Jaman Sekarang Tidak Memiliki HP, RN Tusuk dan Rampas HP Bocah
Scheffler selesai di tengah-tengah paket di Congaree, yang berarti McIlroy bisa menjadi runner-up dan masih merebut kembali peringkat nomor satu dunia. Dia menginginkan trofi, dan itu adalah pekerjaan yang lebih sulit daripada yang dia bayangkan.
McIlroy dipertaruhkan untuk memimpin satu pukulan masuk ke babak final dan tidak pernah tertinggal, meskipun dia tidak mudah sampai dia berjalan menuju green hole ke-18.
Rahm, yang meraih kemenangan di Spanish Open, menempel tiga kali lebih awal saat bermain di grup di depannya. Rahm masih dalam campuran sampai pukulan tee-nya pada par-3 hole ke-14 panjang terperangkap jebakan yang terpasang di muka bunker, mengarah ke pukulan bogey.
Baca Juga: Jaga Kesehatan Ginjal dan Hindari Gagal Ginjal dengan Labu
Dia berakhir dengan 69 untuk beraada di peringkat keempat. Ancaman sebenarnya adalah Kitayama, pemenang tiga kali saat bermain di Asia dan Eropa. Pegolf California usia 29 tahun itu mengatasi defisit dua tembakan awal dan berada pada urutan atas sementara leaderboard sampai McIlroy mengambil alih posisi teratas dengan birdie dari jarak 9 yard pada hole ke-14.
Pada hole ke-15 berjarak 348 yard, Kitayama menjatuhkan bola ke green hingga 30 yard dan McIlroy berada di bunker. Bola McIlroy melesat hingga jarak sedekat 3 yard dan mengonversi birdie.
Sementara Kitayama melakukan puttnya sejauh 4 yard dari dekat lubang sayang melewatkan peluang birdie dan hanya mendapatkan par. McIlroy secara efektif menutupnya dengan birdie dari jarak 17 yard pada hole ke-16, meskipun ada momen gugup di akhir.
Baca Juga: Piala Dunia Qatar Termahal dari yang Pernah Ada, Penggemar Sepak Bola Iggris Mengeluh
Dengan keunggulan dua pukulan di hole terakhir, McIlroy menembakkan pukulan birdie puttnya yang panjang sekitar 6 yard dan Kitayama sedikit di luar 15 yard untuk birdie. Keduanya meleset, dan McIlroy tersenyum puas dan lega.
Kitayama bermain bebas bogey dan menutup permainan dengan 67 untuk menempati runner-up ketiganya sejak bergabung dengan PGA TOUR tahun lalu, di belakang McIlroy, Xander Schauffele di Skotlandia dan Rahm di Meksiko.
Dia menghasilkan $ 1.134.000. “Itu sekelompok orang yang sulit dikalahkan,” kata Kitayama. “Saya hanya harus terus berkembang.” K.H. Lee dari Korea Selatan menatat angka 68 dan finis di urutan ketiga, dengan Rahm dan Tommy Fleetwood (65) berada di belakangnya.***