SABACIREBON - PANTAI PONTE VEDRA, Fla. — Pada saat ratusan pegolf ranking dunia ramai-ramai hadir dan mencoba memperebutkan gelar juara Turnamen Golf The Players 2023, seorang pemain top dunia lainnya yang justru sebagai juara bertahan tak menampakkan batang hidungnya.
Ketika permainan dimulai pada putaran pertama Kamis pagi, juara bertahan Cameron Smith dari Australia justru berada di tee masih dalam properti TPC Sawgrass yang luas. Hanya tidak pada Stadium Course yang terkenal tempat The Player 2023 dilangsungkan.
Smith nampak bermain dengan teman-temannya dan berfoto bersama para penggemar di The Yards, lapangan sembilan lubang yang berjarak satu 1,5 km dari jalan masuk menuju lapangan tempat para pemain terbaik dunia berkompetisi.
Baca Juga: Inilah 30 Teratas Peringkat Reputasi Brand Boy Group di Bulan Maret, Mau Tahu Siapa Saja
“Dia tampak hebat. Anda dapat melihat dari matanya bahwa dia adalah pemuda yang berkualitas,” kata seorang pegolf yang berbicara dengan Smith selama kunjungannya Kamis pagi. “Sangat ramah dan menarik.”
Staf di The Yards mengonfirmasi bahwa pegolf Australia itu bermain pada Kamis pagi, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.
Pegolf Australia berusia 29 tahun itu memenangkan Kejuaraan The Players 2022 dan meraih kemenangan di The Open ke-150 di St. Andrews Inggris.
Baca Juga: Tragis! 6 Orang Tewas dalam Penembakan di Gereja Hamburg, Jerman
Satu bulan setelah kemenangannya di The Open, Smith kemudian bergabung dengan LIV Golf, liga saingan PGA Tour yang dibiayai Arab Saudi. Langkah itu membuat Smith langsung diskors dari PGA Tour.
Dia terakhir berkompetisi di Tour Championship pada bulan Agustus tahun lalu. “Ini canggung,” komisaris Jay Monahan mengakui awal pekan ini ketika ditanya tentang ketidakhadiran Smith. "Tapi tahukah Anda, pada akhirnya itu adalah keputusan yang dia buat," katanya.
Smith tinggal di Pantai Ponte Vedra, rumahnya terletak hanya beberapa Km dari kantor pusat TPC Sawgrass dan PGA Tour.
Awal pekan ini dia dikutip mengatakan mungkin datang ke acara tersebut sebagai penonton, tetapi setidaknya akan menonton di rumah.
Tapi ternyata, sementara bintang golf seperti Jon Rahm dan Rory McIlroy bermain di turnamen berhadiah uang US $25 juta, Smith malah sedang menikmati hari santai dengan teman-teman dekatnya.
Laporan menunjukkan bahwa Smith mengalami kesulitan bergabung dengan klub golf di kota sejak pindah ke LIV. Dia kehilangan hak istimewa di TPC Sawgrass dan dilaporkan tidak bisa masuk ke Pablo Creek, klub kelas atas tempat Monahan dan mantan komisaris Tur Tim Finchem menjadi anggotanya.
The Yards adalah fasilitas publik dengan anggota yang dibuka pada tahun 2020. Lapangan menyediakan sembilan lubang dengan course par-3 enam lubang dan rentang latihan yang terpisah***