CIREBON, (PR).- Kerang adalah hewan yang hidup dan mempunyai sepasang cangkang, biasanya kita temui di pantai atau laut. Kerang terkenal dengan cangkang yang keras dan bertekstur unik.
Di kota Cirebon tepatnya di Istana Kerajinan Kerang, cangkang kerang dibuat sebagai furnitur rumah, mulai dari vas bunga, penutup lampu hias, kursi, meja, pintu, guci, dan sebagainya. Bahkan, dinding bagian dalam gedung pun tertampel cangkang kerang. Ketika memasuki Istana Kerajinan Kerang, terasa dibawa ke dimensi lain.
Nurhandiah pemilik Istana Kerajinan Kerang menerangkan, terdapat 23 jenis cangkang kerang yang digunakan sebagai bahan baku membuat kerajinan. Ia menambahkan, semua cangkang tersebut didapatkan dari berbagai daerah di Indonesia, seperti kerang simping, kerang sumpil, kerang unem, kerang mutiara, kerang dara, dan lainnya.
Cangkang kerang yang didapat dari luar negeri pun ada, semacam kerang pawah dari Selandia Baru. Tidak hanya kerajinan furnitur saja yang ada di Istana Kerajinan Kerang, aksesoris kaum hawa pun dapat ditemui di sini.
Berdirinya Istana Kerajinan Kerang diawali ketika sepasang suami istri, Jaime Tabuga dan Nurhandiah J Tubagus terkena dampak, kala Indonesia mengalami krisis moneter pada tahun 1997-1998.
3 Tempat yang Wajib Dikunjungi Saat ke Cirebon
Pada tahun 2000 Nurhandiah mempunyai ide memanfaatkan limbah kerang sebagai kerajinan. Namun bukan tanpa halangan, kerajinan yang ia bikin sempat dipamerkan di mal Cirebon. Tapi karyanya dicampakkan, akhirnya Nurhandiah tarik lagi.
Sebaliknya negara-negara Asia dan Eropa, menyambut dengan antusias kerajinan cangkang kerang tersebut. Nurhandiah mengatakan, puncak penjualan kerang pada tahun 2008-2010.
Dia mengalami kebanjiran pesanan, dalam satu bulan, Nurhandiah dapat mengirim kerajinannya sebanyak 11 kontainer. Di tahun 2015, pesanan ekspornya mulai mengalami penyurutan. Tidak hanya mengandalkan ekspor kerajinan saja. Nurhandiah juga menerima pesanan kecil-kecilan seperti souvenir pernikahan.
Karena uniknya rumah produksi cangkang kerang ini, banyak wisatawan yang berkunjung. Akhirnya rumah kerang ini juga dibuka sebagai tempat wisata bernama “Istana Kerajinan Kerang”.
Itulah sejarah berdirinya Istana Kerajinan Kerang. Selain cangkang kerang digunakan sebagai bahan baku utama kerajinan ini, ada beberapa bahan penunjang, antara lain lem, plat, resin, kayu, kuningan, besi, dan lainnya. Untuk waktu pembuatan tiap kerajinan, tergantung pada tingkat kesusahannya.
Harga dari kerajinan cangkang kerang mulai dari ratusan ribu sampai jutaan rupiah. Istana Kerajinan Kerang pun menyajikan pemandangan unik yang jarang ditemukan, karena itu tempat ini sangat cocok untuk berfoto ria wisatawan.