Tiga minggu absen pada musim semi lalu memicu desas-desus bahwa dia jatuh sakit parah setelah menjalani operasi jantung, dengan beberapa laporan menunjukkan dia telah meninggal.
Teori yang lebih masuk akal adalah bahwa dia hanya mengasingkan diri dengan keluarganya sebagai tindakan pencegahan selama pandemi Covid-19.
Korea Utara terus bersikeras bahwa mereka belum menemukan satu pun kasus virus setelah menutup perbatasannya dengan Tiongkok dan Rusia, dan menghentikan perjalanan udara.***