SABACIREBON - Nigeria berhasil melaju ke final Piala Afrika 2023 setelah memenangkan adu penalti dramatis 4-2 melawan Afrika Selatan di Stade de la Plaix, Kamis 8 Februari 2024 dini hari WIB.
Pertandingan ini dipenuhi dengan ketegangan, ketika kedua tim bermain imbang 1-1 hingga dua kali perpanjangan waktu.
Nigeria memulai pertandingan dengan menekan sepanjang babak pertama, namun lini depan yang dipimpin oleh Victor Oshimen kesulitan membongkar pertahanan rapat Afrika Selatan. Meski begitu, skor tetap kacamata hingga turun minum.
Baca Juga: Mesir Melaju Dramatis ke Fase Selanjutnya Piala Afrika 2023
Babak kedua dimulai dengan Afrika Selatan tampil lebih tenang dan sabar dalam menguasai bola.
Namun, pada menit ke-63, Nigeria mendapatkan keuntungan setelah Oshimen dilanggar di dalam kotak penalti oleh Mothobi Mvala.
William Troost-Ekong berhasil mengonversi penalti tersebut, membawa Nigeria unggul 1-0.
Meskipun demikian, Afrika Selatan tidak menyerah begitu saja.
Baca Juga: Piala Afrika 2023: Untung Ada Mohamed Salah Mesir Nyaris Kalah, Tanjung Verde Pimpin Grup B
Hugo Broos, pelatih Bafana Bafana, memberikan instruksi kepada para pemainnya untuk meningkatkan intensitas permainan.
Namun, gol yang dicetak oleh Oshimen setelah umpan silang mendatar oleh Ola Aina dianulir oleh VAR karena adanya pelanggaran di dalam kotak penalti Nigeria
VAR kemudian memberikan penalti kepada Afrika Selatan, yang berhasil diubah menjadi gol oleh Teboho Mokoena, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Baca Juga: Piala Afrika 2023: Victor Osimhen Selamatkan Nigeria dari Kekalahan
Pertandingan semakin memanas, namun tidak ada gol tambahan hingga peluit panjang waktu normal berkumandang.
Pada menit ke-115, situasi semakin rumit untuk Afrika Selatan setelah Kekana diusir wasit karena melanggar Terem Modfi dari belakang.
Meskipun unggul jumlah pemain, Nigeria tetap kesulitan mencetak gol tambahan.
Pertandingan akhirnya harus diselesaikan melalui adu penalti.
Stanley Nwabali dan Kalechi Iheanacho menjadi pahlawan bagi Nigeria. Nwabali berhasil mementahkan dua eksekusi dari pemain Afrika Selatan, sementara Iheanacho sukses sebagai eksekutor terakhir untuk membawa Nigeria melangkah ke final. ***